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Payot , 1999.

La 4ème de couverture:

"Regardez le ciel cette nuit! Et sachez que ce que vous y verrez sera le reflet de la vie de touts les créatures de ce monde..."

Le Présage est le premier volet d'une trilogie.

Le dos, comme la couverture, représentent le blason des Nostre-Dame : "Soli Deo"

Ce qui est inscrit dans le destin se réalise sous une forme imprévisible, violant apparemment les principes de la physique et de la raison. Sauf pour Michel de Nostre-Dame, qui est initié à des secrets refusés à n'importe quel mortel. Dans une extase naturelle ou provoquée qui lui donne d'autres perceptions, il a le pouvoir de recevoir les messages obscurs d'un univers-autre, où le démon qui lui parle reste caché dans les ténèbres.
Toute époque troublée se déroule sur fond de mort. Celle de Nostradamus (et aussi de Rabelais, et de Du Bellay, qu'il côtoie), n'échappe pas à la règle. La menace de l'Inquisition, les persécutions religieuses, la peste omniprésente lui donnent une coloration macabre. Or les arts divinatoires naissent de l'incertitude de la pensée. Sciences occultes, inquiétudes et difficultés de vivre se conjuguent. Et Nostre-Dame se trouve particulièrement exposé, puisque Ulrich de Mayence, le Roi d'Effrayeur, lui a confié certains de ses secrets, en un temps où magie et astrologie conduisent au bûcher. Car l'ombre d'Eymerich plane sur Le Présage, qui se déroule deux siècles plus tard. L'Inquisition est toujours là, luttant pour la chrétienté menacée par les Luthériens, les Juifs et les sectes qui prolifèrent dans le désordre.

Molinas, «familier» du Grand Inquisiteur, recherche Abrasax, le Dieu-Nombre. Curieux personnage que ce Molinas, qui domine ce premier roman d'une série à venir de son fanatisme sans scrupules et de sa noirceur. Avec des exigences impitoyables à l'égard de lui-même, il se blesse ou se mutile quand il s'est montré défaillant. La Bête sommeille en Molinas, qu'il s'efforce de tenir en bride par son ascétisme et sa rigueur. Il poursuit sans trève Nostre-Dame, le jeune médecin qui peut le mettre sur la piste d'Abrasax.

Il y a du suicidaire dans Nostre-Dame tel que le décrit Evangelisti. C'est un personnage peu ragoûtant, plein de contradictions qu'il n'arrive pas à assumer. Tristement conformiste (sauf en médecine), issu d'une famille juive convertie, jaloux de ses collègues, faible avec les puissants, tyrannique avec sa femme qu'il conduit à la mort avec ses deux enfants pour n'avoir pas su tenir son rang. Le souci de sa respectabilité, de son statut social et sa peur de la mort obnubilent ses actes, et il va jusqu'à dénoncer un ami Huguenot venu le prévenir qu'un danger le menace.

Ce qui rend ce personnage négatif intéressant, c'est le mystérieux pouvoir qu'exerce sur lui une plante qui le met hors du temps et lui permet d'accéder à Abrasax et de connaître l'avenir, en visitant des abîmes étoilés où l'humanité, et toute son histoire avec elle, peut être embrassée d'un seul regard. Il fait exploser les barrières temporelles dans un équilibre instable sur le temps qui lui permet de saisir simultanément passé et futur comme s'ils étaient dans le présent. Détenteur de l'Arbor Mirabilis, objet de la convoitise de Molinas, qui cherche le sens caché sous les mots codés en espérant y trouver le secret d'Abrasax. Nostre-Dame fuit, Molinas le pourchasse, et cette traque fait la trame du récit.

Ce roman intelligent (à la façon d'Umberto Eco, mais dans un domaine différent), se lit d'une traite et rend impatient de connaître les volumes suivants. Stimulant, remarquablement construit et écrit, enlevé, prenant, il pose, à partir de la situation du voyant interdit, mais attractif, des questions métaphysiques comme l'intolérance ou la peur de l'autre, le déséquilibre que la place de la mort peut amener dans la vie quotidienne d'un homme instruit pour l'époque. Sans négliger les incultes. La scène la plus éprouvante se produit quand, dans l'espoir d'assurer leur salut, une foule de paysans illuminés apeurés se battent pour embrasser une jeune fille morte de la peste qu'on a fait passer à leurs yeux pour une sainte.

L'auteur, connu en Italie et révélé par la publication en France sur deux ans des quatre romans du cycle d'Eymerich, occupera une place de plus en plus importante dans les romans du genre. Signalons enfin que vient de paraître la traduction de Fragments d'un miroir brisé : anthologie de la science fiction italienne. Pour son parcours exemplaire, le Prix Urania a été décerné à Valerio Evangelisti pour Nicolas Eymerich Inquisiteur et il vient de faire une intervention remarquée au Festival du Futuroscope de Poitiers, où le Grand Prix de l'Imaginaire a été décerné au mois de novembre.

 

Couvertures de l'édition italienne.

Le Présage est dédié à Michel Zevaco (1860-1918)

Livre cité, Louis Schlosser

Livre cité, Michel de Roisin

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Revue Phénix #57, mai 2002. Numéro spécial Valerio Evangelisti, avec un chapitre inédit des Chaînes d'Eymerich, une interview inédite et de nomreux articles de Roland Ernould, l'auteur de ce site. Ce copieux dossier de 140 pages comprend également un article de Delphine Grépilloux et une bibliographie d'Alain Sprauel. Le dessin de couverture est de Sophie Klesen En librairie : 13 ¤. La revue Phénix est éditée par la SARL Éditions Naturellement, 1, place Henri Barbusse, 69700 Givors. Directeur : Alain Pelosato.