Les rééditions des Chroniques se succèdent au rythme d'un livre par an (Pug l'apprenti, 2000 - note de lecture dans SFMag - et Milamber le Mage, 2001, SFMag ). Les éditions de la Reine Noire et de Mister Fantasy avaient réuni leurs forces pour éditer cette saga publiée aux USA dans les années 80 et reprises vers la fin des années 90. Le quatrième volume a été traduit chez les même éditeurs en 2000 et le cinquième doit être en cours de traduction.

Quand un auteur se lance dans une production de cette envergure, la difficulté est de retenir l'attention, émoussée par la connaissance de ses procédés et de sa manière. Honnêtement, la lassitude ne l'a pas emporté. Si le début du roman traîne un peu, la plus grande partie est menée à un rythme trépidant, accumulant aventures et gadgets magiques divers. De nombreux magiciens tiennent la scène, allant de la haute magie de Pug/Milamber à la magie mineure de son premier maître Kulgan. Les créatures magiques surprenantes sont nombreuses et, face à elles, le miracle est permanent de voir les héros résister ou trouver la parade. Ils résistent - c'est la loi du genre, qui ne se soucie qu'à peine de la vraisemblance - aux multiples traquenards, donnent des centaines de coups d'épées et envoient autant de flèches... De toute façon, il y a toujours un magicien-guérisseur opportun, qui remettra de l'ordre dans les anatomies lésées.

Reprenant des éléments restés inexpliqués dans les volumes précédents, Feist réutilise habilement la plupart de ses personnages. Environ un an après la guerre de la faille, le prince Arutha a des assassins à ses trousses, de la terrible fraternité des ténèbres, heureusement décelés par le jeune voleur Jimmy-les-mains-vives, apparu dans le tome précédent. Arutha n'est donc pas surpris que le jour de ses noces, un carreau d'arbalète est tiré contre lui. Malheureusement, c'est son épouse Anita qui le reçoit. Empoisonnée, la mort inéluctable est stoppée par sa mise hors du temps grâce à un cercle magique mis en place par Pug. Il ne reste plus, si cette expression peut être utilisée compte-tenu des multiples aventures périlleuses qui l'attendent, au prince Arutha que d'aller chercher avec ses compagnons la seule plante, remède au poison, qui puisse sauver la belle aux bois mourant... La silverthorn, une plante aux épines argentées, est nécessaire pour la décoction salvatrice. Elle ne pousse que le long des rives du Lac Noir, en plein territoire des Moredhel, redoutables guerriers ennemis aidés les Faucons de la nuit, qui se relèvent à peine tués... Là se trouvent aussi les puissances maléfiques aux possibilités grandissantes qui menacent le royaume.

Au reproche de lenteur des premiers chapitres j'ajouterai le regret de voir le rythme trop s'accélérer dans les derniers. Visiblement, Feist a épuisé ses gadgets et se trouve pressé de conclure, bâclant rapidement le dénouement. Ces réserves faites, on trouve dans ce roman les mêmes qualités et défauts que les précédents : une lecture agréable, avec un style peu personnel, voire banal, et surtout un sens du rythme et de la vivacité de l'action qui sauve le récit. Le personnage de l'efficace jeune Jimmy est particulièrement mis en relief; il sauvera plusieurs fois Arutha grace à sa ruse, s'installant de plus en plus dans son rêve de devenir prince de Krondor. Peu de personnages de femmes, seule la capricieuse et virevoltante princesse Carline, qui ne sait comment faire pour se faire épouser par le ménestrel Laurie. Qu'on retrouve avec plaisir, ainsi que des personnages qui commencent à être bien connus, et dont on attend avec impatience par quels moyens Feist arrivera à les utiliser encore dans le prochain volume, Ténèbres sur Sethanon. L'auteur, plus réputé aux USA et dans le monde qu'en France mérite d'être davantage reconnu.

US

La quatrième de couverture :

La guerre de la faille entre les mondes de Midkemia et Kelewan est terminée. Longue vie au roi Lyam et au prince de Krondor, Arutha, seigneur de l'Ouest.
Le royaume se prépare à vivre une ère de paix et de prospérité, mais très loin au Nord une sombre puissance se lève, qui rassemble en ses ténèbres Elfes, Trolls et Gobelins, annonçant l'avènement d'un nouvel âge de chaos.
Une terrible prophétie doit bientôt s'accomplir... mais pour cela qu'un obstacle disparaisse : Arutha doit périr. Une horde d'assassins et de guerriers maléfiques est donc lancée à ses trousses.
Accompagnée de Jimmy-les-mains-vives et de Laurie le ménestrel, le prince va reprendre la route pour contrer ce péril.

Roland Ernould © 2002

Oeuvres : The Riftwar Saga : Les Chroniques de Krondor (éditeur : Mister Fantasy/La Reine Noire) : 1.- Pug, l'apprenti (Magician : Apprentice - 1982), J'ai Lu, 2000. 2.- Le Mage (Magician : Master - 1982), J'ai Lu, 2001. 3.- Silverthorn (Silverthorn - 1982), J'ai Lu, 2002 4.-Ténèbres sur Sethanon (A Darkness at Sethanon - 1982) , J'ai Lu, 2002 5.- Prince de sang ( à paraître) (Prince of the Blood) 6.- Boucanier du Roy ( à paraître) (The King's Buccaneer) 7.- Return of the Buccaneer Empire Trilogy (the world on the other side of the Rift), en collaboration avec Jenny Wurts  : 1.- Daughter of the Empire. 2.- Servant of the Empire. 3.- Mistress of the Empire. Serpentwar Novels :  1.- Shadow of a Dark Queen. 2.- Rise of a Merchant Prince. 3.- Rage of a Demon King 4.- Shard of a Broken Crown (à paraître aux USA)

Notice bibliographique : Raymond E. Feist est né à Los Angeles en 1945 dans une famille d'origine lorraine émigrée aux USA. Diplômé de l'université de Californie, San Diego, en 1977, et employé à l'université. Joueur acharné de jeux de rôles, il créa avec des amis le monde de Midkemia et une petite maison d'édition, Midkemia Press. Devenu écrivain à plein temps depuis 1982, cet amateurs de grands vins et de films classiques vit en Californie du sud avec sa femme, l'écrivain Kathlyn S. Starbuck, et leurs enfants. Le monde du cinéma s'intéresse à lui depuis quelques années, mais les projets butent sur le fait que Feist veut être présent sur les plateaux de tournage pour qu'il n'y ait pas trahison de son oeuvre.

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