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An
Interview With Stephen King
By Stephen
King
[Stephen King sat down
with himself on the evening of June 3,2002, to discuss his
progress on the last three Dark Tower novels, and to talk a
little bit about what readers can expect. And when.
The interview ended
with the Red Sox game still in progress, but it can be noted
here that they went on to lose. But then, so did the
Yankees.]
Steve: Thanks very much for making
this time to talk about The Dark Tower for visitors to your
website.
S.K. Well, it's your website, too, you
know.
Steve: That's true.
S.K. And this'll have to be a real
shortie, because the Red Sox are playing tonight. I checked,
though, and Pedro just gave up a home run to the Tigers'
lead-off hitter, so maybe that's not a priority.
Steve: We'll keep it brief, just the
same. As a matter of personal curiosity, do you find
interviewing yourself difficult?
S.K. No. All writers talk to
themselves, I think. This is just another version of
that.
Steve: What are you listening to these
days?
S.K. Well, the new Eminem record kicks
major ass. The guy is funny, smart, and sometimes shocking.
Those are all things I look for in rock and roll.
Steve: Eminem's a rapper.
S.K. It's all rock and roll to me,
although Eminem might not go along with that. In fact, he'd
probably get his buddy Slim Shady to call me on the phone
and tell me to go fuck myself.
Steve: Seen anything good at the
movies?
S.K. Unfaithful. Good suspense and
beautifully photographed. Everyone's talking about Diane
Lane, but I was startled by what a wonderfully understated
performance Richard Gere turned in.
Steve: Seen Clones?
S.K. (laughs) You sound like that ad:
"Got milk?" No. Next week, I think. I've been waiting for
the crowds to thin. I'll probably enjoy it. People have
gotten into the habit of expecting far too much from those
movies, you know-from the first one on, they've been loving
recreations of the movie serials that George Lucas must have
been hooked on as a kid-the Flash Gordon/Buck Rogers stuff.
Nothing expresses that so clearly as titles like "A New
Hope" and "The Attack of the Clones," or whatever it is. And
then the critics act pissed because they're getting popcorn
movies instead of Truffaut.
Steve: So let's get down to
business.
S.K. Let's. You've only got ten
minutes left.
Steve: Then why'd you waste my time,
gassing about George Lucas and Eminem?
S.K. It was my time, too. If you see
what I mean.
Steve (sighs): All right, where are
you vis à vis The Dark Tower?
S.K. Well, Book 5, Wolves of the
Calla, and Book 6, Song of Susannah, are both done-down on
paper, anyway. I'd say the last book, which is simply called
The Dark Tower, is about a third of the way. That's a total
of 1900 manuscript pages since last July. It's easily the
biggest project I've ever taken on, and I'm throwing in
everything I have. Including a little craft, actually. But
I'm tired, so-
Steve: Time off, right?
S.K. Yeah. Need to shut everything
down for a little while and recharge.
Steve: How long?
S.K. If the computer screens stay dark
and I can keep from picking up a legal pad, a month should
do it. I'll be crazy by July 4th, but I should be rested and
ready to rock.
Steve: Happy with everything so
far?
S.K. I don't know how I feel. Weird, I
guess. You have to remember that this project spans over
thirty years of my life, and a lot of other books I've
written have this as their basis. I feel a little like Cal
Ripken, making his farewell tour of all the stadiums in the
American League. But in the quiet room where I work, no
one's cheering. I just hope some of them will when they read
the pages. You have to remember that, for most Steve King
readers, Roland the gunslinger's never been a priority. The
Dark Tower books areÉwell, they're different.
Steve: Father Callahan from 'Salem's
Lot turns up in these books, doesn't he?
S.K. Yeah. Also Ted Brautigan from
Hearts in Atlantis, Sheemie the tavern-boy from Wizard and
GlassÉeven Dinky Earnshawe from the short story
"Everything's Eventual."
Steve: Who's doing the art for the
Donald Grant editions?
S.K. Some good people. Great people,
actually. Berni Wrightson's gonna do the illustrations for
Wolves. I've already seen some roughs, and they are so
fucking terrific. Darrel Anderson is going to do Song of
Susannah, and I'm hoping that Michael Whelan will sign up to
do the paintings for the final volume, The Dark
Tower.
Steve: Wow, he did the first one,
right?
S.K. Yeah, and it's his version of
Roland I always see in my mind's eye when I write. I really
hope this happens. He'd be the only one to do pictures for
two of the books, but since he was there at the beginning,
it'd be great if he was there at the end. Alpha and omega,
baby.
Steve: Big question. When will they be
published?
S.K. That's an impossible question to
answer while the books are still not finished. Let me put it
this way. If everything went perfectly-the way they do in
your daydreams, where you pitch no-hitters and win Academy
Awards-Wolves would be published by Donald Grant Publishers
sometime late in 2003. Song and Tower would follow in short
order.
Steve: You mean they'd come out like
three months apart?
S.K. Roughly, yeah.
Steve: If we're talking about long
books, those will be expensive items-Grant does beautiful
work, and then there's the illustrations.
S.K. They'll be expensive, all right.
The Grant editions have always been pricey, right from Book
One, The Gunslinger.
Steve: Will the fans think you're
ripping them off?
S.K. I don't know. I hope not, because
I ain't. You know that saying about how you can't please all
the people all of the time? Back in the old Dark Tower days
[1982, 1987, 1992] I used to get letters from fans howling
that they couldn't get the books at any price, because they
were limited editions. The assumption that anyone with the
money should be entitled to anything makes me crazy, but
let's not go there tonight. In this case, there'll be books
for anyone who wants them, so at least there shouldn't be
complaints on that score. Unless something goes wrong, which
I suppose is always a possibility. But for me, it's a
personal decision. Grant wanted Roland of Gilead when nobody
else, including my own mainstream publisher, wanted anything
from me but horror stories. I started with Grant, and
although Don himself is now retired-living the good life in
Florida, I believe, with his lovely wife-I intend to finish
with Grant. Robert Wiener's now at the helm, and he's a
damned good guy. I'd salute and call him captain any day,
tell you that.
Steve: What about the paperbacks? They
should be more affordable.
S.K. Yeah. I really don't want to skin
anybody for these books. If things go as I hope they will,
the trade paperbacks will follow hot on the heels of the
hardcovers. Much more affordable.
Steve: A six-month lag-time, would you
say?
S.K. Sounds about right, but that's
not worked out yet. The trade paperback editions will come
from Scribner's, they'll have all the illustrations and
grace-notes, and they'll sell for a lot less scratch.
Steve: How much is a lot less
scratch?
S.K. All I could do is guess.
Steve: Guess.
S.K. Why are you being such a bastard
to me tonight?
Steve: I am you. Guess.
S.K. Shit, I don't know. Say twenty
bucks each, but don't hold me to it.
Steve: And then the mass market
paperbacks from Pocket Books?
S.K. I'd presume.
Steve: A year later.
S.K. That's usually the deal,
yeah.
Steve: And for people who want to
catch up, what about the first four volumes? Are they still
available in New American Library editions?
S.K. Yeah. Signet's putting new covers
on the mass market paperbacks.
Steve: Will Plume re-issue their trade
paperbacks, do you think? There were some great
illustrations in those.
S.K. Hope so, but I really couldn't
tell you. I haven't had a lot of contact with those folks
since the Penguin Putnam Era began over at Viking and
NAL.
Steve: And now Phyllis Grann has moved
on.
S.K. Yep. So she has.
Steve: Any comments on that?
S.K. Nope. Are we about through
here?
Steve: Two more questions, maybe. The
first one: There were these nifty little synopsis things at
the beginning of Books 2, 3, and 4. Will we see those in the
last three?
S.K. No. The Dark Tower is really a
single novel. Those who've followed the story up to this
point can pick up right where they left off, with no
problem. For those who've never read The Dark Tower series
at allÉwell, Wolves of the Calla is not the place to start.
Those people would do better to go back to the beginning. A
synopsis would be as long as a novella, and confusing at
that. What's your last question? The Red Sox have tied it,
4-4 in the fourth.
Steve: Will these books really get
finished?
S.K. Until you write THE END at the
bottom of the last page, you can never be sure; a storm can
always come up and sink your little boat. I know about
storms, because I've had a few in my life. All I can say is
that I'm trying as hard as I can, and so far the work seems
good to me. On a day by day basis, I'm having a great time,
and that's usually a good sign.
Steve: Will Roland and his friends
make it to the Dark Tower? And if they do, what will they
find there?
S.K. It's time for me to go and watch
some baseball.
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Une
interview avec Stephen King
par Stephen
King
(Stephen King s'est
assis en sa propre compagnie dans la soirée du 3 juin
2002 pour évoquer les progrès des trois
derniers volumes de la Tour Sombre et pour parler un petit
peu de ce que les lecteurs sont en mesure d'attendre. Et
surtout, pour quand.
L'entretien s'est
achevé à cause du match des Red Sox qui
était toujours en cours, mais on peut faire remarquer
qu'ils ont finalement perdu. Mais bon, passons... comme
l'ont fait les Yankees.)
Steve : Merci beaucoup de prendre un
moment pour parler de la Tour Sombre aux visiteurs de ton
site.
S.K : En fait tu sais, c'est le tien
aussi.
Steve : C'est vrai.
S.K : On va devoir faire court parce
que les Red Sox jouent ce soir. J'ai quand même fait
une pause, et puis Pedro vient de contrer un home-run au
batteur leader des Tigers, alors ça peut attendre un
peu.
Steve : Ce ne sera pas très
long... tout comme le match. Pour ma curiosité
personnelle : est-ce que tu trouves difficile de
t'interroger toi-même ?
S.K : Non, je pense que tous les
écrivains se parlent tout seuls. C'est juste une
autre façon de faire.
Steve : Qu'est-ce que tu
écoutes ces derniers temps ?
S.K : Eh bien je trouve que le nouvel
album d'Eminem botte le
cul. Ce mec est sympa, élégant et parfois
provoquant. Tout ce que j'aime dans le rock'n roll.
Steve : Sauf que Eminem est un rappeur.
S.K : C'est du rock pour moi,
même si Eminem n'ira sans
doute pas très loin avec ça. Remarque,
à tous les coups il a déjà
été chercher son pote Slim Shady pour
m'appeler au téléphone et m'envoyer me faire
foutre.
Steve : Tu as vu des bons films au
ciné ?
S.K : Infidèle. Un bon suspens
et une belle photo. Tout le monde parle de Diane Lane, mais
j'ai été très surpris par la
performance à contre-emploi de Richard Gere.
Steve : Tu as vu l'Attaque des
Clones ?
S.K (rires) : Tu demandes ça
comme tu dirais "Tu as du lait ?" Non. La semaine prochaine
je pense. J'attends que les files d'attente diminuent.
Ça va sûrement me plaire. Les gens ont pris
l'habitude de trop attendre de ces films, tu sais - depuis
le tout premier, ils sont tombés amoureux de ces
séries de films tout comme George Lucas gamin
devait être accroc aux séries de Flash Gordon et de Buck Rogers. Rien
ne le traduit mieux que des titres comme "Un Nouvel Espoir" et "l'Attaque des Clones", ou peu importe lequel. Et ensuite les
critiques pissent dessus parce qu'on leur donne des pop-corn
movies au lieu d'un Truffaut.
Steve : Bien, mettons-nous au
travail.
S.K : C'est parti. Il te reste dix
minutes.
Steve : Alors pourquoi tu m'as fait
perdre mon temps à me parler de George
Lucas et de Eminem ?
S.K : C'était aussi MON temps,
si tu vois ce que je veux dire.
Steve (soupir) : Très bien...
Alors, où en es-tu vis à vis de la Tour Sombre
?
S.K : Les livres 5 et 6, Wolves of the Calla et Song of Susannah,
sont tous les deux achevés. Sur le papier tout du
moins. Je dirais que le dernier tome, simplement
appelé La
Tour Sombre, en est à un
tiers du chemin. Ça représente un manuscrit de
près de 1900 pages depuis juillet dernier. C'est de
loin le plus gros projet que j'ai jamais engagé et je
lui donne tout ce que j'ai. Y compris un peu de "souplesse",
en vérité. Mais je suis fatigué
alors...
Steve : Temps mort, c'est ça
?
S.K : Ouais. J'ai besoin de tout
laisser reposer un petit moment et de
récupérer.
Steve : Combien de temps ?
S.K : Si l'ordinateur reste
éteint et que je peux me tenir éloigné
du moindre bout de papier, un mois devrait faire l'affaire.
Quitte à être tout excité le 4 juillet,
je serai bien reposé et prêt à m'y
remettre.
Steve : Heureux d'être
allé aussi loin ?
S.K : Je ne sais pas trop comment je
me sens. Bizarre, sans doute. Rappelle-toi que ce projet
englobe trente années de ma vie et qu'un bon nombre
des autres livres que j'ai écrits s'y rapportent. Je
me sens un peu comme Cal Ripken faisant son tour d'adieu sur
tous les stades de l'American League. Sauf que dans la
pièce tranquille où je travaille il n'y a
personne pour m'encourager. J'espère juste qu'en
lisant ces pages certains le feront. Rappelle-toi encore que
pour la plupart des lecteurs de Stephen King, Roland le
Pistoléro n'a jamais été une
priorité. Les livres de la Tour Sombre sont... eh
bien, ils sont différents.
Steve : On retrouvera bien le
père Callahan de Salem dans les prochains tomes
?
S.K : Ouais... Ted Brautigan aussi, de
Coeurs Perdus en
Atlantide, et Sheemie, le
garçon de taverne de Magie et Cristal... et même Dinky Earnshawe de
Tout est
Éventuel.
Steve : Qui s'occupe des illustrations
pour la publication chez Donald Grant ?
S.K : De bonnes personnes. LES bonnes
personnes, à vrai dire. Berni Wrightson va se charger
de celles de Wolves. J'ai déjà vu quelques
croquis et ils sont foutrement bons. Darrel Anderson prend
en main Song of Susannah, et j'ai bon espoir que Michael
Whelan accepte de réaliser les dessins du dernier
tome, La Tour
Sombre.
Steve : Wow ! Il avait fait ceux du
premier tome, non ?
S.K : Exactement, et c'est sa vision
de Roland qui m'apparaît à l'esprit chaque fois
que j'écris. J'espère vraiment que ça
va se faire. Il serait le premier à illustrer deux de
ces livres, mais comme il était là dès
le commencement ce serait super qu'il soit là pour la
fin. C'est l'Alpha et l'Omega, mec.
Steve : Vaste sujet. Quand seront-ils
publiés ?
S.K : C'est impossible à dire
tant que les livres ne sont pas complètement
terminés. Laisse-moi faire en sorte qu'ils le soient.
Si tout se passe bien - comme dans ces chouettes rêves
où tu ne te cognes à aucun chauffard et
où tu remportes des Oscars - Wolves devrait être publié chez Donald
Grant au plus tard courant 2003. Song et
Tower le suivront à intervalles
réguliers.
Steve : Tu veux dire à environ
trois mois d'écart ?
S.K : Oui, à peu
près.
Steve : Puisque nous parlons de gros
romans, ils coûteront sûrement cher : Grant fait
du beau travail et en plus il y a les illustrations.
S.K : Ils coûteront cher, c'est
sûr. Les exemplaires de Grant n'ont jamais
été donnés, même depuis le
premier tome, Le
Pistolero.
Steve : Les fans risquent de penser
que tu les rackettes...
S.K : Je ne sais pas. J'espère
que non parce que ce n'est pas ce que je cherche. Tu te
souviens avoir dit que tu ne pouvais pas satisfaire tout le
monde en permanence ? Déjà dans l'ancien temps
de la Tour Sombre, en 82, 87 et 92, je recevais
régulièrement des Beuglantes de la part de
fans qui ne pouvaient pas suivre les prix puisqu'il
s'agissait d'éditions limitées. L'idée
que l'argent donne tous les droits à ceux qui en ont
me rend malade, mais laissons ça de côté
pour ce soir (1). Dans le cas présent, il y aura des
livres pour tous ceux qui en voudront, donc au moins il ne
devrait pas y avoir de plainte au sujet du nombre. A moins
qu'un imprévu s'en mêle, ce qui est toujours
possible.
Mais c'est un choix personnel de ma
part. Grant a cru en Roland de Gilead alors que personne
n'en voulait, pas même mon principal éditeur
qui acceptait tout venant de moi du moment que
c'était des histoires d'horreur (2). J'ai
démarré avec Grant, et bien que Don ait
désormais pris sa retraite - je crois qu'il
mène la belle vie en Floride avec sa tendre
épouse - je compte bien finir avec Grant. C'est
Robert Wiener qui en est à la tête maintenant
et c'est un sacré gaillard. Je le salue et lui sort
du "Capitaine" quand il veut, dis-toi bien ça.
Steve : Et les paperbacks (3) ? Ils
devraient être plus abordables.
S.K : Bien sûr ! Je n'ai
vraiment pas l'intention de dépouiller qui que ce
soit avec ces livres. Si le choses se déroulent comme
je le souhaite, les paperbacks devraient talonner de
près les hardcovers. Ils seront beaucoup plus
abordables.
Steve : Tu dirais quoi ? Environ six
mois d'écart ?
S.K : Ça sonne bien... mais ce
n'est pas encore fixé. Les paperbacks seront
publiés chez Scribner, avec toutes les illustrations
et leur légende, et on les vendra avec une bonne
ristourne.
Steve : Ça représente
combien "une bonne ristourne" ?
S.K : Je peux juste deviner...
Steve : Alors devine.
S.K : Pourquoi est-ce que tu es aussi
salaud avec moi ce soir ?
Steve : Je suis toi. Devine.
S.K : Et merde, j'en sais rien. On va
dire 20 dollars pièce, mais ne m'en demande pas
plus.
Steve : Et ensuite, l'édition
de poche (4) chez Pocket Books ?
S.K : Je suppose.
Steve : Un an après.
S.K : Oui, en principe.
Steve : Et pour les gens qui
voudraient rattraper le retard, les quatre premiers livres
sont toujours disponibles chez New American Library ?
S.K : Ouais. Signet est en train de
préparer de nouvelles couvertures pour
l'édition de poche.
Steve : Tu penses que Plume va
ressortir ses propres paperbacks ? Il y avait de chouettes
illustrations dedans.
S.K : J'aimerais bien, mais je ne peux
pas vraiment le confirmer. Je n'ai pas eu beaucoup de
contacts avec ces marrants depuis que Penguin a
été remplacé par Viking et NAL
(5).
Steve : Et puis Phyllis Grann les a
quittés.
S.K : Ouaip. C'est comme
ça.
Steve : Des commentaires
là-dessus ?
S.K : Nan. On a bientôt fini
?
Steve : Deux questions encore. La
première : est-ce qu'on retrouvera dans les prochains
livres les résumés des
précédents, comme au début des tomes 2,
3 et 4 ?
S.K : Non. La Tour Sombre ne
représente réellement qu'un seul roman. Ceux
qui ont suivi l'histoire jusqu'à ce stade pourront
reprendre leur lecture sans aucun problème. Pour ceux
qui n'auraient jamais lu la Tour Sombre et bien...
Wolves of the
Calla n'est pas l'idéal
pour commencer. Le mieux serait de tout prendre depuis le
début. Un résumé serait confus et aussi
long qu'une novella. Une dernière question ? Les Red
Sox ont égalisé, 4-4 dans la quatrième
manche.
Steve : Ces livres seront-ils vraiment
finis un jour ?
S.K : Tant que tu n'as pas
écrit le mot FIN au bas de la dernière page,
tu ne peux jamais être sûr. Une tempête
peut toujours surgir et couler ton petit bateau. Je m'y
connais en tempêtes, j'en ai essuyées quelques
unes dans ma vie. Tout ce que je peux dire, c'est que je
travaille aussi dur que possible et jusqu'à
présent, ça me semble être du bon
boulot. Au jour le jour, je prends un vrai plaisir et en
général c'est plutôt bon signe.
Steve : Roland et ses compagnons
parviendront-ils jusqu'à la Tour Sombre ? Et s'ils y
arrivent, qu'y trouveront-ils ?
S.K : Il faut que j'y aille. Regarder
un peu de base-ball.
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