Alain DELBE, Apocalypse, nouvelle fantastique d'un auteur du Nord

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Alain Delbe

Apocalypse

Ils étaient une centaine devant moi, assemblés en une foule grouillante et désordonnée. Quelques-uns tentaient de fuir, roulant sur leurs petits corps verts tout lisses. D'autres se dressaient de leurs minuscules hauteurs, tournant vers moi ces petits appendices que je supposais être leurs têtes, toujours difficiles à distinguer de ceux qui leur servent de queue.

A vrai dire, j'allais continuer à préparer mon repas, sans davantage leur prêter attention, lorsque je perçus, venant d'eux, un infime murmure. Intrigué, j'approchai mon oreille au plus près d'eux. C'était bien cela : ils parlaient! Très faiblement, mais ils parlaient! Je courus éteindre la radio afin de mieux les entendre et je revins me pencher vers ceux qui semblaient vouloir m'adresser la parole. Et je compris une question:

- Est-ce toi ?

- Comment cela! répondis-je interloqué. Bien sûr que je suis moi!

- Nous voulons dire: est-ce toi que nos prophètes ont annoncé?

- Euh... sans doute... oui, oui, certainement... dis-je tout heureux qu'on me donnât tant d'importance.

- Dieu soit loué! s'écria le petit peuple.

Je crus en voir se plier pour exprimer leur respect. S'ils avaient eu des membres, je suis sûr qu'ils les auraient remués dans tous les sens, tant était grande leur excitation. Par contre, d'autres se tortillaient et paraissaient tout à fait paniqués. Je ne savais trop quoi leur dire et, pour ne pas interrompre une si brillante conversation, faisant semblant de ne pas remarquer les peureux, j'exprimai une simple constatation :

- Vous avez l'air bien contents.

- Bien sûr nous sommes contents, répondirent une dizaine de ces petites bouches... mais il y a un léger problème...

- Quoi donc ?

- Euh... nous ne vous attendions pas si tôt.

- Et alors, est-ce là un problème ? m'enquerrai-je poliment.

- Eh bien, c'est-à-dire, nous ne sommes pas purs de tout péché...

- Ah ? trouvai-je à répondre. Puis j'ajoutai pour les rassurer : de toute façon, personne n'est parfait, vous savez...

- Non, mais enfin... pour le jour où vient notre Sauveur, c'est un peu embêtant.

- Mais non, mais non, je vous assure...

- Écoutez, vous ne pourriez pas nous laisser un petit délai ?... deux ou trois jours... le temps de nous confesser et de...

- Quoi ? Je n'ai rien prévu d'autre pour aujourd'hui, moi!

- Il ne vous reste pas des pommes de terre d'hier soir ?

- Oh! J'en ai assez de manger des pommes de terre! m'emportai-je. Et puis, c'est assez de discussion! Vous allez me mettre en retard pour mon dîner!

Et d'un geste plein de colère, je les pris par poignées de dix et de vingt et les jetai tous dans ma marmite d'eau bouillante.

Ainsi se réalisa pour ce peuple la Prophétie. La Prophétie du Dernier Jour et du Jugement Dernier. La Prophétie de la Fin des Temps, de la Fin des Haricots.