Au courrier des lecteurs du Monde (15/02/2002) est parue une version tronquée d'une lettre de Valerio Evangelisti. Voici le texte original :

Je viens de lire l'interview à Andrea Camilleri sur Le Monde des Livres du 7 février. Étant l'un des écrivains italiens invités au Salon du Livre de Paris (d'accord, pas des plus illustres), je veux exposer l'opinion de quelqu'un qui, n'aimant pas du tout le gouvernement de M. Berlusconi, a toutefois décidé de participer au Salon. Je vois en effet le risque que, en France comme en Italie, on finisse par penser que tous ceux qui viendront au Salon avec la délégation officielle soient des laquais de Berlusconi, et que ceux qui resteront chez eux ou viendront en voie privée soient les vrais opposants. Il faut éclaircir quelques points préalables :

- À ce que je sais, la décision de mettre l'Italie à l'honneur au Salon du Livre est antérieure à la victoire électorale de M. Berlusconi. Dans mon cas, j'ai su en voie non-officielle de mon invitation exactement le 11 juillet 2001, par un éditeur français : trop tôt pour attribuer mon choix aux autorités italiennes actuelles;

- Seulement très récemment, le 29 janvier 2002, le sous-secrétaire italien à la Culture Vittorio Sgarbi a presque revendiqué à soi et à son gouvernement la paternité de toute l'initiative et le choix des invités.

Évidemment il peut dire ce qu'il veut, même si cela contraste un peu avec les données du réel. Il est vrai que son ministère a contribué à organiser et à financer l'événement, mais c'est ce que ferait n'importe quel gouvernement, face à une occasion si importante. Cela dit, je crois que nous, les invités, on a des obligations avant tout face au Salon, qui a décidé de mettre au centre de la manifestation la culture italienne (en ce moment en crise sérieuse) ; et aussi face à nos éditeurs et lecteurs français. Boycotter le Salon serait reconnaître l'absurde appropriation tentée par M. Sgarbi et perdre l'occasion de parler devant une tribune plus vaste qu'une revue de ce qui se passe en Italie. Sans négliger la noblesse des positions de MM. Tabucchi, Consolo, Camilleri, il faut que le public français comprenne que les écrivains italiens qui seront à Paris ne sont pas tous des « collabos ».

A mes yeux, par exemple, le scandale du gouvernement de centre-droite a été évident bien avant les mesures contre les magistrats : dans l'horrible boucherie de Gênes, par exemple (une réplique agrandie de ce que, quelques mois auparavant, le gouvernement de centre-gauche avait fait à Naples), ou dans les camps de détention pour immigrés clandestins (autre héritage du centre-gauche, repris et rendu plus inhumain). Quant au Salon, je remarque l'absence, parmi les invités, de Cesare Battisti, un écrivain populaire en France mais ignoré comme trop troublant en Italie. J'aimerais entendre un peu plus souvent les auteurs qui vont déserter le Salon sur des thèmes comme ceux-ci.

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Valerio Evangelisti, Bologne (Italie)