Dans cette énorme anthologie, idéale pour les vacances, les lecteurs friands de visions et de miracles peuvent se promener des semaines entières suivant leur convenance dans ces onze nouvelles inédites. Signées des auteurs contemporains les plus connus dans le genre appelé «Fantasy», chacune propose un récit dans le cadre particulier qui a rendu l'auteur connu ou célèbre.

Avant toute création littéraire, dans un lointain passé, cette branche ancienne de la littérature d'imagination avait produit les légendes des dieux et des démons qui habitent les livres sacrés des peuples. On leur doit les merveilles et prodiges extraordinaires, les dragons et loups-garous, les talismans et charmes de leurs contes; et les rêves de contrées merveilleuses au delà de l'horizon limité des hommes. Les magiciens, sorcières, êtres protéiformes sont omniprésents dans l'Odyssée d'Homère, les monstres et les dragons dans les sagas et légendes. Nos ancêtres ont ainsi paré leurs rêves de toutes sortes de contes, comme sortis des Mille et Une Nuits. Ce goût n'a pas changé avec l'évolution des sciences et des techniques. Notre fascination pour les horizons autres n'est pas retombée alors que tant de choses qui faisaient jadis l'objet de rêves légendaires sont devenues des réalités quotidiennes. Depuis le début du siècle, par exemple, des auteurs - les plus célèbres : Frank L. Baum, H. P. Lovecraft, Robert E. Howard et J. R. R. Tolkien - n'ont pas cessé d'exciter notre imaginaire, concurremment à l'apparition de la science-fiction, qui vint éclipser la fantasy pendant presque cinquante ans..

Les frontières entre Fantasy, science-fiction et fantastique ne sont pas faciles à définir, encore que certaines distinctions sont assez bien tranchées. La science-fiction se donne pour domaine des récits qui traitent de robots, de vaisseaux spatiaux, de créatures extraterrestres, de machines transtemporelles, de virus venant de l'espace, d'empires galactiques, etc. La caractéristique de ce qu'elle traite est sa possibilité, au moins dans l'imagination, parce qu'elle se situe dans les cadres scientifiquement connus, ou, au moins, qu'elle ne remet pas la science en cause. La matière du fantastique se trouve dans ce qui est généralement tenu pour impossible ou inexistant dans notre culture : fantômes et morts-vivants, loups-garous et vampires, objets et êtres maléfiques, démons et diables, etc, incantations, charmes efficaces et autres.

La Fantasy peut être définie comme une littérature qui décrit un monde qui n'est pas celui de la réalité quotidienne. Elle joue sur le côté merveilleux de l'imaginaire, propose des légendes, de la féerie et de la magie dans des mondes fabuleux, des sorciers, magiciens, elfes et lutins. Elle met en scène des guerriers, des armes enchantées, des quêtes dans des univers parallèles, des combats dans lesquel est sans cesse repris le thème de la lutte du bien contre le mal, ou la lutte de l'humanité dns l'affrontement des difficultés du monde. La démarche de création est de postuler une idée même extravagante et d'en développer toutes les conséquences jusqu'à leur conclusion logique. Longtemps dominée par celle de la science-fiction, la situation de la Fantasy commença à changer à la fin des années 60, avec la publication en format de poche du Seigneur des anneaux, trilogie de J. R. R. Tolkien. Les ouvrages de Tolkien obtinrent un succès commercial important et les éditeurs cherchèrent des auteurs capables de produire des trilogies imitatives, qui submergèrent leurs lecteurs, qui en redemandaient, de copieux romans, la plupart en plusieurs volumes. Dans le sillage du succès de Tolkien, de nouveaux écrivains sont arrivés, qui, apportant chacun leur univers fantastique profondément élaboré, ont à leur tour conquis de nombreux lecteurs enthousiastes Depuis lors, la Fantasy n'a cessé d'être populaire.

L'anthologie nous propose des textes inédits de la plupart des grands auteurs de fantasy de ces trente dernières années. Silverberg, à la préface duquel nous avons emprunté quelques-unes des idées précédentes, a eu la bonne idée de nous donner, pour chaque auteur, un copieux résumé qui nous permet de situer chaque texte, ainsi qu'une bibliographie succincte. Tous les récits sont précédé d'un résumé de l'intrigue du cycle concerné, quand l'extrait en fait partie, ou du roman quand il est unique.
Dans l'inventaire bibiographique qui suit, un bref commentaire permettra au lecteur de se faire une idée de l'auteur.

Dans cette uchronie, Card récrit l'histoire et prend pour décor une Amérique imaginaire qui n'aurait pas connu la guerre d'indépendance et où la magie ancestrale règnerait encore. Dans ce texte, Alvin le faiseur et Arthur Stuart rencontrent Davy Crockett et un meunier indélicat. On retrouve avec plaisir le charme qui se dégage des aventures d'Alvin.

Les Chroniques d'Alvin le Faiseur :
Le Septième Fils. Note de lecture.
Le Prophète Rouge
L'Apprenti
Le Compagnon
Le Maitre

L'aventure de deux jeunes garçons désireux de s'élever au-dessus de leur condition, l'un en devenant magicien, l'autre guerrier. Mais par une brèche dans l'espace arrivent des colonisateurs étrangers. Le texte évoque les premiers temps de la Guerre de la Brèche, alors que les Tsurani venaient de prendre pied à Midkemia.

The Riftwar Saga (La Guerre de la Brèche) :
Pug, l'apprenti Note de lecture.
Le Mage Note de lecture
Silverthorn Note de lecture
Ténèbres sur Sethanon Note de lecture
Boucanier du Roy ( à paraître)
Return of the Buccaneer

The Empire Trilogy (avec Janny Wurts) :
Daughter of the Empire
Servant of the Empire
Mistress of the Empire

Ouvrages en relation avec The Riftwar Saga (mais pouvant se lire séparément) :
Prince of the Blood
The King's Buccaneer
The Serpentwar Saga :
Shadow of a Dark Queen
Rise of a Merchant Prince
Rage of a Demon King
Shards of a Broken Crown

Cet auteur qui a débuté récemment, en 1994, reprend le thème classique du jeune homme sans histoire qui découvre le rôle essentiel qu'il doit jouer pour empêcher le vilain sorcier de soumettre le monde à son emprise maléfique. Une jeune fille en difficulté vient demander de l'aide au maître sorcier des Midlands Zorander, alors que le royaume est en guerre.

La Première Règle du Magicien
Stone of Tears
Blood of The Fold
Temple of the Winds

La rencontre entre Dame Moiraine et son champion, Lan Mandragoran, juste avant le véritable début de l'invasion des Ténèbres, dans la Roue du temps (1995), entraînant un combat quotidien entre Ombre et Lumière. Ce long récit se déroule avant le premier volume de la Roue du temps et l'on est un peu dérouté par le grand nombre de lieux et de personnages.

La Roue du Temps
L'oeil du monde
Le Cor de Valère
La Bannière du Dragon
Le Dragon réincamé
Le jeu des ténèbres
The Fires of Heaven
Lord of Chaos
A Crown of Swords

Ce récit se déroule juste avant Le Pistolero et permet de commencer idéalement la saga. King revient en même temps à la simplicité de ses premières nouvelles, aux sources mêmes de sa saga, et que regrettent beaucoup de fans de La Tour Sombre.

La Tour Sombre :
Le Pistolero.
Les Trois Cartes
Terres Perdues
Magie et Cristal

Sur les îles de Terremer vivent des hommes et des dragons, qui parlent la très ancienne langue de la création et qui entretiennent des relations conflictuelles avec les hommes.le cycle de Terremer, auquel se rattache la nouvelle Libellule, a débuté au milieu des années soixante avec Le Sorcier de Terremer (1977). Les difficultés d'une jeune fille bravant les conventions se déroulant dans l'univers de Terremer.

Le Sorcier de Terremer
Les Tombeaux d'Atuan
L'Ultime Rivage
Tehanu

Anne McCaffrey choisit le vieux thème du dragon pour Les Chroniques de Pern, qui se situent à la charnière de la Fantasy et de la science-fiction. Sur une planète idéale pour la colonisation tombent des spores que seuls les dragons peuvent détruire. On retrouve avec plaisi l'univers de Pern et ses personnages dans une histoire prévisible qui n'apporte pas de surprise particulière.

Les Chevaliers-Dragons de Pern (trilogie) :
Le Vol du Dragon
La Quête du Dragon
Le Dragon blanc

L'Atelier des Harpistes (trilogie) :
Le Chant du Dragon
La Chanteuse-Dragon de Pern
Les Tambours de Pern

Autres romans de Pern :
Moreta
L'Histoire de Nerilka
L'Aube des Dragons
Les Renégats de Pern
Tous les Weyrs de Pern
Les Chroniques de Pern
Les Dauphins de Pern
L'Œil du Dragon
Le Maître Harpiste de Pern

Épopée récente d'heroic fantasy qui se passe dans le royaune des Sept Couronnes, monde où les saisons durent des années, et où se produit un grave conflit entre une reine et ses frères. Le lecteur trouvera le récit épique d'un jeune chevalier qui se rend à son premier tournoi après la mort de son protecteur et qui découvre un monde plus complexe qu'il ne le croyait.

Le trône de fer, Tome 1
Donjon rouge, Tome 2
A dance with dragons
The winds of winter

Le Disque-Monde de cet auteur déjà ancien et prolifique est un monde plat, soutenu par quatre éléphants sur une gigantesque tortue qui nage dans l'éternité du temps. Sur ce concept farfelu, Terry Pratchett a utilisé magistralement la force comique de la Fantasy satirique, un bijou d'humour mettant en scène l'un des personnages des annales du Disque-Monde : Mémé Ciredutemps.

La huitième couleur
Le huitième sortilège
La huitième fille
Mortimer
Sourcellerie
Trois soeurcières
Pyramides
Au guet!
Eric
Les zinzins d'Olive-Oued
Le faucheur
Mécomptes de fées
Small Gods
Lords and Ladies
Men at Arms
Soul Music
Interesting Times
Maskerade
Fect of Clay
Hogfather
Jingo
The Last Continent
Carpe Jugulum

On retrouve l'univers créé dans le Château de Lord Valentin (1980) avec le Pontife Valentin qui nous guide dans cette visite de Majipoor, planète géante lointaine que des hommes aventuriers ont occcupé jadis. Elle est actuellement le théâtre de la lutte entre les terriens, les indigènes autochtones et des espèves venues d'autres planètes. Très bonne nouvelle où se retrouve Valentin, devenu Pontife, qui enquête sur un meurtre mystérieux à rattacher à la communauté des Métamorphes.

Le château de lord Valentin
Les Chroniques de Majipoor
Valentin le Pontife
Les montagnes de Majipoor
Sorciers de Majipoor
Lord Prestimion

Sur un territoire inventé près du cercle polaire où se trouvent des trolls, des querelles pour une succession royale, dont le centre se trouve dns un grand donjon. Ce récit est une histoire édifiante dans l'univers de l'arcane des épées mettant en scène la vie d'une fille de Roi.

Le Trône du dragon
Le Roi de l'orage
La Maison de l'Ancêtre
La Pierre de l'Adieu
Le Livre du Mécromant
Le Cri de Camaris
L'Ombre de la Roue
La Tour de l'Ange Vert


Rassembler en un seul volume des textes aussi connus ne dut pas être une tâche facile. De longueur variable, les onze textes présentés sont aussi bien des nouvelles que des novellas, très courts romans, courants aux États-Unis, qu'un romancier comme Stephen King pratique régulièrement (Brume, dans Différentes saisons ou Minuit2, Minuit4).
Le temps d'un récit, les onze auteurs de Légendes permettent aux fidèles lecteurs de Fantasy de retrouver des visages connus et des paysages fréquentés. Ces brèves incursions dans des univers si différents devraient inciter ceux qui découvrent le monde de la fantasy ou les nouveaux lecteurs d'avoir envie d'en découvrir davantage.

La quatrième de couverture :
Réunis pour la première fois dans un même volume, les onze auteurs les plus prestigieux de la Fantasy moderne relèvent le défi lancé par Silverberg : imaginer un récit inédit à partir des univers qu'ils ont su créer.
Invitation au voyage et à l'émerveillement, ces récits raviront autant les connaisseurs que les néophytes, qui se verront proposer un avant-goût des riches et épiques sagas qui ont fait de l'histoire du genre ces dernières années.
Il était onze fois...

Robert Silverberg (1934-) est un auteur prolifique (ayant déjà eu un prix Hugo en 1956 au titre du nouvel auteur le plus prometteur) qui a écrit de nombreux romans où mythologie et S-F se confondent, parmi lesquels Les Ailes de la nuit (1969), L'homme dans le labyrinthe (1969), Le livre des crânes (1972), Le Seigneur des ténèbres (1983); des trilogies : La trilogie de Majipoor (1980/3), La trilogie du nouveau printemps (1988/92). Tous ces romans se trouvent en livres de poche. Il est également l'auteur d'anthologies : Légendes (1998), recueil consacré à la fantasy (où se trouve la novella de King Les petites soeurs d'Elurie) et Horizons lointains (1999), et, avec Jacques Chambon, Destination 3001, Flammarion/Imagine, 10/2000 (note de lecture)

Roland Ernould, © août 2001.

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.. du site Différentes Saisons, revue trimestrielle

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