Ceux qui souhaitaient avoir des informations récentes sur les romans qu'ils avaient lus ou avaient l'intention de lire n'avaient à leur disposition, pour se limiter à la dernière décennie, que des dictionnaires ou des équivalents, mêlant biographies et bibliographies d'auteurs avec des articles ou des dossiers thématiques juxtaposés. Irremplaçable pendant longtemps, l'inusable Panorama de la science-fiction de Jacques Van Herp, paru il y a plus d'un quart de siècle, réédité plusieurs fois, par différents éditeurs, sans qu'il y soit changé une virgule, contient des informations sur les auteurs complètement dépassées. Mais Van Herp avait eu l'originalité - avec le savoir nécessaire - de nous offrir une étude sur la science-fiction dans sa totalité en l'abordant par les thèmes qu'elle propose, dans ses rapports avec les grands besoins des hommes, culturels, scientifiques, économiques, politiques et sociaux. Van Herp ne nous proposait pas une histoire ou un dictionnaire, mais une riche réflexion personnelle sur son contenu. Les grands thèmes et des problèmes n'ont pas changé et concernent toujours le temps, l'espace, l'avenir des hommes et de leurs sociétés. Le Science-fictionnaire de Stan Barets a vieilli dans ses références. Il constituait une somme indiscutée en deux tomes, le premier consacré aux auteurs, le second aux thèmes et à ce qui gravitait autour de la science-fiction. Le guide de Lorris Murail s'étend à toutes les formes de l'imaginaire spéculatif, du roman et de la BD au cinéma et à la télévision, avec 500 entrées de noms d'auteurs jalonnées alphabétiquement de dossiers thématiques. Deux autres livres peuvent rendre des services, bien que limités dans la quantité d'information fournie à cause du format ou de la collection : la trop succincte histoire de la science-fiction de Stéphane Manfrédo. Francis Valéry a publié, il y a trois ans, un Passeport pour les étoiles, en deux parties, un historique du genre et plus d'une centaine de propositions de lecture. Enfin il faut ajouter la Cartographie du merveilleux, d'André-François Ruaud qui a pris pour domaine d'étude le merveilleux et la fantasy, et l'Atlas des brumes et des ombres, de Patrick Marcel, un guide de lecture-fantastique.

Excepté le dictionnaire pour la jeunesse de Denis Guiot, d'un niveau relativement élevé (second cycle et même terminale), rien ne s'adressait vraiment aux néophytes qui ne savent pas par quelles oeuvres commencer, mais désireux de ne pas faire d'achat inconsidéré et d'éviter les mauvaises surprises quand ils achètent, sans conseil, un livre dans les grandes surfaces ou chez leur libraire. Pour chaque grand thème de la SF, ce guide propose, sur un nombre de pages variable, une sélection d'oeuvres avec une (trop) courte présentation et, pour certains d'entre eux, une couverture. Des centaines d'ouvrages sont ainsi répertoriés, sans jugement ni cote, leur seule sélection suffisant sans doute à servir de garantie quant à leur qualité. Le nombre de pages accordé à la quarantaine d'entrées est variable, de deux à dix (par exemple, arthurerie, cyber, dystopie, génétique, magie et technologie, métaphysique, paix, pouvoir psy, terra formation, pour reprendre quelques-uns des moins courants). Chacune de ces entrées est caractérisée par quelques lignes, en gros caractères. Tout est fait pour renforcer la lisibilité et l'agrément, au prix malheureusement d'un certaine sécheresse des textes, réduits à l'essentiel (et parfois moins). Concession à la paresse des lecteurs, trop bien connue du libraire?

Car Alain Douilly est libraire, et rêve de ce guide depuis longtemps. Grand amateur de science-fiction de Science-Fiction depuis de longues années, il a été quelque temps responsable commercial dans une banque, jusqu'à ce qu'il se décide à se consacrer à sa passion en ouvrant une librairie spécialisée, à Creil. Il a rédigé de nombreuses fiches pour informer ses lecteurs, et a eu l'idée d'en faire des guides pour leur permettre de pouvoir se repérer dans les méandres des littératures de l'imaginaire.

Si on peut chicaner la relative sécheresse des textes, certains si sommaires qu'ils ne donnent qu'une vague idée du contenu, si on peut discuter le classement de certains ouvrages dans les entrées, on sera sensible à la bonne volonté de l'auteur, particulièrement remarquée dans les quelques pages de l'introduction, qui servent à la fois de préface et de lexique. Quelques coquilles, mais une superbe mise en page font de ce guide un ouvrage qui sera consultable à partir de 14 ans, ou pour les néophytes de n'importe quel âge.
Deux autres volumes du Guide de l'Imaginaire sont en préparation. Le deuxième portera sur la collection Anticipation du Fleuve Noir, à paraître fin 2003; le troisième sur les Suites, Sagas et Séries.

En librairie ou 15 ¤ (18 avec port) à : La Tête Ailleurs
23. Rue de la République
60100 Creil
e-mail : tete.ailleurs@wanadoo.fr

La quatrième de couverture :

Découvrir les mondes de l'imaginaire à travers la littérature n'est pas chose aisée, car e fantastique peut surgir à tout moment. Ainsi, les auteurs de l'Imaginaire présentent la caractéristique de pouvoir détourner» tous les genres de la littérature avec une richesse où l'amateur ne se retrouve que difficilement. Notre propos est donc de vous aider à mieux découvrir ces romans, par des guides accessibles à tous, mélange de passions et d'informations.
Les thèmes : Frankenstein est-il du fantastique ou de la Science-Fiction? Star Wars du space-Opera ou de la Fantasy? Qu'importe, ce que nous aimons dans ces romans n'est pas l'appartenance à un genre qui ne les désigne qu'imparfaitement, mais bien le thème qui y est traité. Ainsi, nous nous sommes amusés à reclasser par thèmes une large sélection d'oeuvres que nous vous proposons de découvrir.

 

 Roland Ernould © 2003

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