Anne Rice,
Vittorio le
Vampire
Pocket Terreur, réédition
2001.
Il y a vingt-cinq ans, Anne Rice
dépoussiérait le mythe du vampire alors que Stephen
King, à peu près à la même
époque, avait repris dans Salem le Dracula
de Bram Stoker
avec ses
caractéristiques figées de la fin du XIXème
siècle. Il le modernisait juste ce qu'il fallait pour le
remettre au goût du jour. Novatrice, Rice abandonnait
l'icône vampirique du cinéma d'horreur, du monstre
nocturne assoiffé de sang et aux canines
acérées. Ses vampires se comportent presque comme des
êtres humains (enfants des ténèbres, ils vivent
cependant la nuit), pensent, aiment, éprouvent des sentiments
divers, évoluent. Leur psychologie, contrairement au
modèle vampire, est particulièrement fouillée.
Ils traversent les siècles, se promènent à
travers le monde et jettent un regard désabusé et cruel
sur les époques et les hommes. Entretien avec un vampire (1976) était le premier d'une série,
Chronique des
vampires, classée dans
le style gothique flamboyant, qui comporte actuellement six romans,
le dernier Merrick
étant paru aux USA en 2000.
Rice entreprend un changement
important dans le milieu des années 90. Elle décide,
tout en gardant le motif vampirique, de changer sa
présentation, avec une nouvelle série que son
éditeur appelle Nouveaux contes des vampires. Sa caractéristique est de faire écrire
leurs aventures par des personnages d'époques variées.
Après Pandora, nom de
la courtisane grecque apparue très épisodiquement dans
les Chroniques, Vittorio le vampire est le second de cette série. Vittorio, jamais
évoqué dans les romans de Rice, s'éloigne
totalement des premiers personnages des chroniques et nous offre le
portrait d'un nouveau protagoniste d'une autre nature que les
précédents. Vittorio, qui vit toujours, écrit
d'ailleurs au début de ses mémoires n'avoir aucune
parenté avec "cette bande d'étranges vampires
romantiques" de la Nouvelle Orléans.
À l'époque de la
Renaissance italienne, Vittorio est un jeune noble vivant avec ses
parents dans un château de Toscane. Il fréquente
assidûment la ville de Florence gouvernée par les
Médicis. Dans une époque troublée, Vittorio
mène l'existence dorée d'un passionné d'art, et
s'intéresse particulièrement au peintre Philippo
Lippi, sorte d'artiste maudit préfigurant
ceux de la fin du XIXème siècle. Un jour, la famille
est massacrée par l'intrusion d'un groupe démoniaque.
Lui seul est épargné par suite de l'intervention d'une
jeune femme, Ursula. Il veut se venger, et il est aidé par des
anges, ceux qu'avait peints Fra Filippo Lippi. Après avoir
rencontré sur son chemin les intrigues, la guerre, et toutes
sortes de mystères, il parvient à exterminer les
démons. Mais il épargne Ursula, qui l'aime, et cette
faiblesse lui sera fatale.
Le principal intérêt du
roman est le comportement du narrateur, un être
déchiré, comme son peintre
préféré, écartelé entre une
aspiration sincère à la pureté, exprimée
dans son oeuvre, et ses tendances à la luxure. Divisés
comme le double Jekyll/Hyde, Vittorio, de même que Philippo
Lippi, se débattent entre l'amour et l'appel des anges. Tandis
qu'Ursula, femme-vampire démoniaque se trouve rachetée
par l'amour, qui l'amène à trahir les siens, Vittorio,
qui veut combattre le mal, se laisse piéger par l'amour.
Rice a su naguère transcender le mythe et a créé
une pléthore de portraits vampiriques. Mais il semble qu'elle
est actuellement à court d'idées et que ses vampires
inédits nous ont tout dit sur leur condition littéraire
originale. Le nouveau filon s'épuise et le roman reprend pas
des mythes traditionnels aussi usés que les méchants
vampires qui colonisent et terrifient le village où Vittorio
se trouve, avant de le faire un des leurs. Difficile de tenir en
haleine le lecteur avec des poncifs éculés. Anne Rice
n'innove plus guère dans le fantastique et
préfère nous entraîner vers un autre univers,
celui du roman historique. Elle prend manifestement plaisir à
essayer de restituer avec exactitude l'époque de la
Renaissance, et consacre plusieurs pages à exposer ses
sources. Le lecteur amateur d'aventures historiques et romanesques
appréciera, en même temps que l'idylle Vittorio-Ursula,
autres Roméo et Juliette d'époque, transportés
de Vérone en Toscane. En revanche, les lecteurs qui aiment le
mystère, le fantastique et l'horreur risquent d'être
déçus. Ils trouveront pour se consoler des passages
remarquables, comme le parallèle entre l'eucharistie et la
cérémonie de mise à mort faite par la secte du
Graal rubis.
Enfin il faut faire une remarque sur
le récit lui-même : c'est l'histoire d'un adolescent de
seize ans, tantôt transcrite de manière linéaire
à la façon du journal qu'il aurait pu écrire
à l'époque, tantôt revue par un personnage de
cinq cents ans, avec des ruptures dans le ton qui peuvent
paraître gênantes. Bref, un livre qui n'est pas
désagréable à lire, mais qui n'apporte rien
à l'immense talent de Rice.
La quatrième de couverture :
Vittorio est un jeune noble qui partage son temps entre la Florence
des Médicis et les terres de son père, dont le
château domine la Toscane. Une existence dorée qui lui
permet de bénéficier de tous les attraits de la
Renaissance italienne jusqu'au jour où sa famille est
massacrée par une confrérie démoniaque. Vittorio
lui-m?me ne devra sa survie qu'à l'intervention d'Ursula, une
vampire d'une stupéfiante beauté. Dès lors, il
n'aura de cesse de venger les siens. Parti à la recherche des
démons pour les exterminer, il rencontre sur son chemin la
guerre, les intrigues de cour et toutes sortes de mystères
aussi bien sacrés que profanes ...
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L'auteur : Anne Rice est
née en 1941 à la Nouvelle-Orléans. Elle
épouse en 1961, Stan Rice, reconnu par la suite pour
ses talents poétiques. De leur union naîtra une
fille en 1966, Michele, qui meurt précocement en 1972
d'une leucémie. Ce drame affectera terriblement Anne
Rice qui cherchera à travers ses écrits
à exorciser cette perte. Elle écrit, en 1969,
une étude sur le vampirisme, étoffée en
1973 pour en faire une nouvelle. La première version
de Entretien avec un vampire a été
éditée en 1976. Après 28 ans
passés à San-Francisco, Anne Rice est
retournée habiter à la Nouvelle-Orléans
en 1989, avec leur fils Christopher. Elle est aussi l'auteur
d'autres ouvrages fantastiques sur d'autres motifs.
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Roland Ernould © 2001
Bibliographie
:
La Chronique des Vampires
:
1. Entretien avec un Vampire (Interview with the Vampire, 1976)
2. Lestat le Vampire Lestat(1985)3.
La Reine des Damnés (The Queen of the Damned, 1988)
4. Le Voleur de Corps (The
Tale of the Body Thief ,
1992)
5. Memnoch le Démon (Memnoch the Devil, 1995)
6. Armand le vampire (Armand,
the vampire, 1998)
7. Merrick (Merrick,
2000)
Nouveaux contes :
1. Pandora (Pandora,
1998)
2. Vittorio le vampire (Vittorio, the vampire, 1999)
La Saga des Sorcières
:
1. L'Heure des Sorcières (The Witching Hour, 1990)
2. Le Lien Maléfique- (Lasher,
1993)
3. Taltos (Taltos 1994)
La Série des Fantômes
:
1. Le Violon (Violin 1997)
2. Le Sortilège de Babylone (Servant of the Bones)
Les Momies :
1. La Momie-(The Mummy or
Ramses the Damned,
1989)
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.. du site Différentes Saisons, revue trimestrielle
.. du site Stephen King
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