En quelques dizaines d'années, les vampires ont changé de nature. De nos jours, le sang renvoie au sida, à la contagion, au fléau qui joue dans notre imaginaire collectif le rôle de la peste jadis. Les vampires sont de plus en plus présentés comme des victimes, affligés malgré eux d'une maladie incurable qui en fait des exclus. À Saint Louis, dans le Missouri, ils ont des droits, bientôt même celui de vote, mais subissent les mêmes châtiments que les hommes quand ils transgressent la loi et commettent un crime. Ce sont d'anciens chasseurs de vampires, devenus officiellement des "exécuteurs" au service de l'État, qui remplissent cette fonction. Petite, indépendante, fonceuse, et dangereuse, Anita Blake, vingt-cinq ans, est une excellente exécutrice, crainte des vampires. Elle travaille pour l'État, tout en étant aussi réanimatrice dans une entreprise privée, profession lucrative épuisante. Nécromancienne sans le savoir, elle ressuscite les zombies juste quelques instants, à la demande de leur famille, pour qu'ils puissent faire le testament oublié, avant de les tuer définitivement...

Elle connaît et protège Jean-Claude, le maître vampire de la ville, auquel le lient des rapports d'affaires, mais aussi une relation confuse. Elle se sent habitée de désirs troubles, parfois tentée de basculer dans le monde vampirique. Au fond, son métier la protège contre elle-même. Il en est de même dans sa stratégie amoureuse : les hommes ne lui sont pas indifférents, mais elle se montre constamment agressive à leur égard. Anita Blake est une héroïne à la fois moderne et gothique, avec bon nombre de contradictions et de caprices étranges. Mais elle souhaite maintenir son équilibre, en dépit d'une vie survoltée, qui l'a fait sacrifier sa vie à son travail. Prudente, méthodique, elle représente avec brio la femme d'action, qui sait se tirer des pires situations. Elle a un sale caractère et des problèmes relationnels, mais un coeur gros comme ça dont elle se défend, qu'elle s'explique parce qu'elle a perdu tôt sa mère, comme l'auteur. Menacez-la de torture pour lui faire donner des renseignements, elle demeurera intransigeante et muette. Mais elle les donnera peut-être si vous le demandez gentiment... et si elle en a envie. Elle a de bons amis comme des ennemis : fascinants comme Jean-Claude qui a un comportement presque humain, ou malveillants : d'autres, vampires cherchent à la détruire aussi bien que des mouvements de droite, auxquels elle fait obstacle, souhaitant la disparition des vampires.

Dans cette troisième partie de la série d'Anita Blake un nouveau vampire-maître séculaire est arrivé. Il commet avec sa bande des meurtres horribles, et cherche à déposséder Jean-Claude de son pouvoir. Anita, qui pense beaucoup au Richard mystérieux qu'elle a rencontré au "cirque des damnés", une boîte de Saint-Louis, est aux avant-postes dans ce combat et sa vie est plusieurs fois en jeu. elle en a l'habitude : elle est déjà couturée de cicatrices... Ce tumulte ne l'empêche pas de penser à ses affaires à venir et de garder des perspectives pour sa vie privée de demain.

Ce roman, combinaison d'histoire à suspense et de récit d'horreur, avec une héroïne qui narre le récit à la première personne, est drôle, excitant et mené à un train d'enfer jusqu'à son final en feu d'artifice qui remet le compteur à zéro : marquée deux fois par Jean-Claude, qui voudrait bien en faire sa servante humaine (elle deviendra vampire à la quatrième marque du maître), Anita est marquée à nouveau deux fois par le maître-vampire nouveau venu : quatre marques? La voilà donc devenue vampire? Eh non : dans ce cas particulier de deux marques données par deux maîtres, elles s'annulent et le compteur revient à zéro... On en apprend tous les jours, et on voit comment Hamilton s'est donné le moyen de tenir : le onzième volume de la série des Anita Blake paraît en octobre aux États-Unis. Un bon divertissement de série.

La quatrième de couverture :
Nous vivons vraiment dans un univers IM-PI-TOYABLE !
Prenez par exemple Jean-Claude, propriétaire, entre autres, du "Cirque des Damnés", une boîte branchée des plus rentables. Eh bien, il n'est entouré que de gens qui veulent soit lui faire la peau, soit prendre sa place, voire les deux.
Tous des vampires, bien sûr, avec des dents qui rayent le parquet.
Vous me direz que, même s'il a le sens de l'humour, J.-C., lui aussi, est un vampire et que sa principale ambition semble être de faire de moi son esclave.
Peut-être finalement devrais-je laisser les loups-garous et autres se dévorer entre eux.
Et plutôt me consacrer à empêcher mes chers zombies de nuire...

Née en 1963 dans l'Arkansas, elle a perdu tôt sa mère et a été élevée par sa grand-mère, une conteuse d'histoires qui l'a profondément marquée. Elle a fait des études d'anglais et de biologie, puis s'est mise à l'écriture. Elle écrit un premier roman de fantasy, mélange de Tolkien et de Howard, édité en 1992. L'année suivante, elle crée le personnage d'Anita Blake, qu'elle n'a toujours pas abandonné, publiant un roman par an. Elle a écrit en même temps des novelisations pour les séries Star Tek et Ravenloft. Elle est mariée avec un copain d'université et vit avec sa jeune soeur et ses chiens à Saint-Louis, la ville où Anita exerce ses talents.

Roland Ernould © 2002

Bibliographie :
1992 Nightseer
1992 Nightshade (Star Trek: The Next Generation #24)
1993 Guilty Pleasures (Anita Blake, 1)
1994 The Laughing Corpse (Anita Blake, 2)
1995 Circus of the Damned (Anita Blake, 3)
1995 Death of a Darklord (Ravenloft)
1996 The Lunatic Cafe (Anita Blake, 4)
1996 Bloody Bones (Anita Blake, 5)
1997 The Killing Dance (Anita Blake, 6)
1998 Burnt Offerings (Anita Blake, 7)
1998 Blue Moon (Anita Blake, 8)
2000 Obsidian Butterfly (Anita Blake, 9)
2000 A Kiss of Shadows
2001 Narcissus in Chains (Anita Blake, 10)
2001 Out of this World (with Susan Krinard, Maggie Shayne, Nora Roberts, J. D. Robb)
2002 A Caress of Twilight
10/2002 Cerulean Sins (Anita Blake, 11)

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