Ce livre n'est pas un essai. De facture typiquement américaine, il propose dans le désordre une suite de 58 entrées, sur des sujets variés se rapportant à Harry Potter. Les notes ou notules, de quatre à six pages (exceptionnellement plus ou moins) donnent des informations intéressantes, mais ponctuelles, qui ne forment pas une étude d'ensemble. On trouve ces informations en cherchant dans les encyclopédies, mais elles ont l'avantage d'être ici rassemblées et commentées. Le livre plaira au public par sa diversité factuelle plus que par ses idées. Il comporte des notes bibliographiques sur les références des informations et un copieux index, pour se retrouver dans ce qui ressemble à un labyrinthe.

Extraits de la préface :

"Un des plaisirs que procure la lecture de J. K. Rowling est la la découverte des références amusantes à l'histoire, aux légendes et à la littérature dont elle parsème ses livres. Par exemple, le Sphinx dans le labyrinthe lors du Tournoi des Trois Sorciers pose une énigme, tout comme celui de la mythologie grecque. Touffu, le chien d'Hagrid, renvoie à un autre célèbre molosse de la mythologie grecque, Cerbère."
"Les lecteurs avisés savent que Rowling cache également des indices amusants dans les noms de ses personnages. Drago, la bête noire de Harry, tient son nom du terme latin pour «dragon» ou «serpent ». Le phénix apprivoisé de Dumbledore, Fumseck, doit son nom anglais, Fawkes, à un personnage historique associé aux feux de camp, ce qui paraît approprié pour un oiseau fabuleux censé renaître de ses cendres."
"Lors d'une conversation en ligne sur le net avec ses fans, Rowling a encouragé un lecteur qui l'interrogeait sur l'origine d'une phrase particulière à «aller le chercher dans les livres. Une petite enquête ne fait jamais de mal ». C'est ce que proposent Les Mondes magiques de Harry Potter : une petite enquête, dans un esprit ludique. Le même esprit ludique que celui de J. K. Rowling, lorsqu'elle créa ces références subtiles."

"Bien que le monde imaginaire créé par Rowling soit unique, il se développe à partir de bases solides, faites de mythes et de folklore qui ont traversé le temps et les frontières. La popularité des livres de Rowling témoigne de la portée des cultures dans lesquelles elle a puisé un grand nombre de ses images, de ses personnages et de ses thèmes. Ce livre révèle ce vaste univers aux fans de Harry Potter, sensibilisés par la lecture de ses aventures. Comme vous le constaterez, Rowling créé quelque chose d'entièrement nouveau avec les fragments de matériaux dont elle s'inspire, tout en respectant fidèlement leur vraie nature."

La quatrième de couverture :

Des alchimistes et des sorciers, des licornes et des centaures, des runes, des grimoires et des balais volants... L'univers magique de Harry Potter est unique, mais s'enracine néanmoins dans une tradition qui a traversé les siècles. J. K. Rowling a truffé son oeuvre fascinante de clins d'oeil au folklore, à l'histoire, à la littérature, aux mythes et légendes du monde entier.
Décryptant les fabuleuses histoires qui se cachent derrière les aventures de Harry Potter, débusquant le sens caché des noms de ses principaux personnages, ce guide propose de s'embarquer, à la suite du jeune sorcier, pour un voyage magique vers l'imaginaire...
Vous y rencontrerez des magiciens comme Circé ou Merlin l'Enchanteur ainsi que d'authentiques alchimistes du Moyen-Âge...
Vus y croiserez des écrivains aussi célèbres que Tolkien, Dickens, Flaubert, Ovide ou Shakespeare..

Vous y découvrirez l'étonnante origine de créatures comme le phénix ou l'hippogriffe...
Vous y apprendrez tout sur les animagus, les dragons, les farfadets, le polynectar ou les trolls...
L'ouvrage indispensable à tous les fans de Harry Potter!

Diplômé de l'université de Brown, Colbert a étudié la mythologie et l'archéologie. Il est l'auteur d'une série de livres historiques Eyewitness, a travaillé pour la télévision et Time-Life. Il a dirigé la rédaction de World War II : A Tribute in Art and Literature. magicalworlds@aol.com

Roland Ernould © 2002

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