La quatrième de couverture :

Maître incontesté du fantastique moderne et de l'horreur, Stephen King est devenu depuis la publication de son premier roman Carrie en 1974 un des écrivains les plus lus et les plus adulés dans le monde, au point de devenir un véritable phénomène médiatique. Richement illustré et organisé de façon alphabétique, avec plus de 800 entrées, Stephen King de A à Z va au-delà de l'image publique de cet auteur à suspense et répond à toutes les questions que vous vous posez concernant son univers, sa vie et son ouvre. Fourmillant d'anecdotes et de commentaires de spécialistes, cet ouvrage de référence répertorie dans le moindre détail ses romans, ses nouvelles, ses personnages, les adaptations de ses films, ses éditeurs, sa famille, ses amis, ses goûts, mais rassemble également une multitude d'informations qui vous surprendront. Stephen King de A à Z est une véritable mine d'or pour tous ceux qui souhaitent connaître la face cachée de ce faiseur d'histoires. Un ouvrage indispensable qui fera toute la lumière sur le maître des ténèbres qui n'a pas fini de nous faire frissonner.

Le bazar de Stephen King... Si le titre n'était déjà pris, voilà comment cet ouvrage, conçu pour des zappeurs, aurait pu également s'appeler. George Beahm partage, en commun avec son auteur chéri, le goût pour les camions-poubelles : King avait ainsi appelé l'édito, intitulé King's Garbage Truck, qu'il tenait dans le fanzine des étudiants de l'Université du Maine, il y a trente ans de cela. Beahm ramasse tout ce qu'il a trouvé sur Stephen King, au cours d'une vie qui a été consacrée entièrement à l'exploitation de son auteur. Les lecteurs de Phénix connaissent George Beahm, dont le recueil de textes Tout sur Stephen King, sélectionné par Marc Bailly (éd. Lefrancq, 1996) a été le premier livre produit en France consacré au maître de Bangor. Beahm avait un peu plus tôt apporté sa collaboration au célèbre dossier de Phénix Stephen King (1995) Pour les anglicistes, plusieurs de ses ouvrages, disponibles en livres de poche, pouvaient être trouvés en librairie.

Ce livre ressemble à celui de Jean-Pierre Dufreigne, Stephen King, le faiseur d'histoires (Fayard, 1999). Même esprit de modernité dans la présentation, la mise en page et et la variété du contenu. Il faut reconnaître qu'il y a beaucoup plus de matière dans ce livre grand format que dans celui de Dufreigne, à la maquette réussie, mais dont le contenu était plutôt léger. Beahm, qui n'est pas un universitaire, mais qui accueille volontiers leurs textes et leurs critiques, souhaitait réaliser un recueil fourre-tout, où, libéré de la contrainte d'un exposé linéaire, il puisse consigner une (faible) partie de la documentation qu'il a accumulée, un ouvrage grand public, pouvant être ouvert au hasard. Si vous voulez savoir le nom et la race du chien de la photo célèbre où l'on voit King, les pieds sur le bureau, consultant un livre; ou des informations sur la publicité faite par King apparaissant à la Télé pour vanter les mérites de la carte American Express; ou encore le nom du scorpion favori du maître, vous serez ravi. Le livre abonde en détails de ce genre, allant jusqu'à préciser que King veut des anchois sur ses pizzas....

Heureusement, dans son ensemble, le contenu est quand même un peu plus riche que ces détails anecdotiques. Par exemple, des informations sont données sur Michael Alpert, le camarade d'université qui a illustré quelques-uns des livres de King (Les yeux du dragon, The plant, parmi d'autres). Ou sur les divers aspects du couple King, très tourné vers les oeuvres charitables, défenseur d'une certaine idée d'un monde propre (visant aussi bien la corruption des politiciens que la pollution). De nombreuses notices sont consacrées aux romans, aux nouvelles et aux films, d'une longueur variant entre quelques lignes et la page entière. L'ensemble se révèle fort disparate et très inégal. On aimerait savoir quand une information est apparue, quelles sont ses sources, ses références. Il n'y en a pratiquement pas. Les seuls textes un peu soutenus sont de Michael R. Collings (qui avait écrit les notices consacrées aux livres de King dans le recueil Tout sur Stephen King (cité plus haut) ou d'autres critiques, volontiers appelés en renfort.

Édité sur papier glacé, remarquablement illustré, l'ouvrage est séduisant. Pour des raisons que je ne m'explique pas, plusieurs photos ont été utilisées deux fois, dans des formats différents, avec l'artifice qui consiste à inverser la photo en mettant le côté droit à gauche, alors que l'iconographie disponible est si abondante qu'elle évitait ces doublons inutiles. Un beau cadeau à faire (plus de deux cents francs) à des esprits pas trop exigeants qui ne veulent pas se fatiguer à la lecture de textes jugés compliqués

La filmographie et la bibliographie ont été établies par Alain Sprauel, dont la compétence est indiscutable en la matière, et qui avait déjà dressé la bibliographie des oeuvres de King dans le spécial Phénix cité plus haut.

 Notice bibliographique : George Beahm s'est spécialisé dans la publication d'ouvrages sur Stephen King, de qualité variable, des référence ou de simples compilations. 2 livres à retenir : The Stephen King Companion (1989), révisé en 1995; The Stephen King's Story 1991).

Roland Ernould © 2000

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