L'homme sans ombre de Paul Verhoven fait la une de toute la presse spécialisée. Le réalisateur est invité dans toutes les émissions et Kevin Bacon, principal interprète, enchaîne les interviews. Cette promotion-mammouth laisserait croire qu'on nous cache la médiocrité du film et que sorti des effets spéciaux, il ne reste rien à en dire.

C'est compté sans le talent et le goût naturel pour la provocation du cinéaste hollandais. Verhoeven n'est pas homme à faire dans la demi-mesure, selon les règles de la bonne pensée prude et non-choquante des grands studios. Si son Hollow Man ne possède pas l'impact ni la dérision de Starship Troopers, il réserve quelques surprises fort agréables.

On retrouve tous les principes de la SF selon Verhoeven, qui développe depuis Robocop et Total Recall des mondes froids, clinquants et aseptisés. Le laboratoire de l'homme invisible est d'une propreté absolue, envahi d'instruments tape-à-l'oeil. Ses personnages restent identiques d'un film à l'autre : des jeunes américains, beaux et intelligents, couverts de réussite (les actrices font inévitablement penser aux héroïnes de Starship Troopers.) Le réalisateur prend plaisir à démonter cette image trop lisse : Sebastian Caine, le chercheur invisible, prend conscience du pouvoir qu'il possède et décide d'assouvir chacune de ses pulsions. C'est là que le film devient réellement intéressant : il montre à quel point les fantasmes sexuels peuvent facilement s'accomplir dès lors que la société n'exerce plus de pression. Libéré du jugement des autres, le génie abandonne tous les impératifs moraux liés à la visibilité.

Malheureusement, ce point n'est pas le mieux exploité : on ne s'attarde pas assez sur l'aspect du voyeurisme et de l'obsession. La faute à un scénario trop léger pour supporter une telle avalanche d'effets spéciaux : la dernière partie du film, techniquement éblouissante, laisse retomber le suspens au profit d'un massacre efficace, mais fort classique.

Reste le cas de Kevin Bacon, dont on ne vantera jamais assez le talent d'acteur. Il relève le challenge de jouer le rôle le plus ingrat de l'histoire : comment rester crédible lorsqu'on est effacé de l'image ? Soyez en sûr, on ne voit que lui ! Il est en permanence présent à l'écran, et sa tête de mauvais garçon, déjà exploitée dans Sexcrimes et Hypnose, renforce la violence du personnage.

Paul Verhoeven s'est légèrement assagi. Son précédent Starship Troopers avait marqué par sa dérision, son anti-militarisme et un second degrè du plus bel effet. Malgré une fin trop conventionnelle et un scénario peu épais, Hollow Man parvient à convaincre par sa mise en scène de vieux brise-car et surtout gràce au jeu de Kevin Bacon. Quant aux effets spéciaux, ils sont à l'unanimité la révolution de l'an 2000.

article de "Sylvain Tavernier" <syltavernier@wanadoo.fr> © octobre 2000